El cáncer de vulva es una neoplasia maligna que se presenta en la zona genital externa de la mujer. Este es un tipo raro de cáncer que representa alrededor del 4-5% de todos los cánceres genitales. La vulva incluye estructuras anatómicas como los labios mayores y menores, la región del clítoris y el vestíbulo de la vagina. La especificidad de la enfermedad es que puede desarrollarse a partir de varios tipos de células, incluidas las células epiteliales escamosas, y también puede asociarse con una infección por el virus del papiloma humano (VPH). Las manifestaciones clínicas del cáncer de vulva pueden variar desde picazón y dolor hasta masas. El diagnóstico temprano y el tratamiento oportuno son factores claves para lograr un pronóstico favorable.
Historia de la enfermedad y hechos históricos interesantes.
La historia del estudio del cáncer de vulva tiene muchas etapas características. El primer caso documentado de la enfermedad se remonta al siglo XVIII, cuando los cirujanos comenzaron a desarrollar métodos para la extirpación quirúrgica de tumores. En el siglo XIX se comenzaron a realizar activamente operaciones de amputación de vulva por cáncer, que apenas mejoraron la tasa de supervivencia de las pacientes. En el siglo XX, la atención se centró en el diagnóstico temprano y la prevención de enfermedades relacionadas con el VPH. Se sabe que en Sexología y Ginecología de Moscú en 1979, las conclusiones sobre la mortalidad cardiovascular entre mujeres con cáncer de vulva se convirtieron en objeto de investigación activa. De particular interés es el descubrimiento de un vínculo entre la carcinogenicidad del VPH y el cáncer de vulva, que ha abierto nuevos horizontes tanto para la investigación científica como para el desarrollo de vacunas.
Epidemiología
Según la Organización Mundial de la Salud, el cáncer de vulva ocupa el puesto 1% entre todos los cánceres en mujeres. En 2018 se notificaron más de 30 mil casos de cáncer de vulva en todo el mundo y esta cifra sigue creciendo. Las estadísticas sobre el aumento de la incidencia también son de carácter regional. La mayoría de los casos se observan entre mujeres mayores de 65 años, aunque en las últimas décadas ha habido una tendencia al aumento de la incidencia entre las generaciones más jóvenes. Según los estudios, en los países desarrollados la tasa de incidencia es de 1,5 a 2,5 casos por 100.000 mujeres al año, mientras que en los países en desarrollo esta cifra alcanza los 6 casos por 100.000.
Predisposición genética a esta enfermedad.
Algunos estudios sugieren que las mujeres con antecedentes familiares de cáncer de vulva tienen una predisposición genética a la enfermedad. En particular, las mutaciones en los genes BRCA1 y BRCA2 pueden estar asociadas con una mayor probabilidad de desarrollar cáncer. Sin embargo, hoy en día la principal fuente de carcinogénesis es el virus del papiloma humano, especialmente sus tipos altamente oncogénicos como el 16 y el 18. Más de 701 casos TP3T de cáncer de vulva están asociados con la infección por VPH, lo que destaca la importancia de la vacunación y los exámenes médicos periódicos.
Factores de riesgo de esta enfermedad.
Los factores de riesgo que contribuyen al desarrollo del cáncer de vulva se pueden dividir en físicos y químicos:
- Edad: El riesgo aumenta con la edad, especialmente en mujeres mayores de 65 años.
- Infección por VPH: presencia de tipos de virus altamente oncogénicos. Este es el factor de riesgo más importante.
- Fumar: Fumar tabaco se asocia con una mayor incidencia de cáncer de vulva.
- Enfermedades inflamatorias crónicas: la vulvitis crónica o la leucoplasia pueden preceder al desarrollo del cáncer.
- Inmunodeficiencia: las mujeres con sistemas inmunológicos debilitados tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer.
Diagnóstico de esta enfermedad.
El diagnóstico de cáncer de vulva comienza con un examen clínico, que incluye la evaluación de cambios visibles en el área vulvar. Los síntomas principales pueden incluir:
- Prurito y ardor en la zona de la vulva.
- Formación de úlceras o bultos.
- Sensaciones dolorosas.
- Cambios en el color de la piel o la textura de la vulva.
Las pruebas de laboratorio pueden incluir exámenes citológicos e histológicos de muestras de tejido. Para identificar posibles metástasis se utilizan exámenes radiológicos como ecografía, resonancia magnética y tomografía computarizada. El diagnóstico diferencial debe realizarse en función de otros procesos tumorales y inflamatorios en la zona de los genitales externos.
Tratamiento
El tratamiento del cáncer de vulva puede incluir varios métodos según el estadio de la enfermedad:
- Tratamiento general: Dependiendo del estadio se puede recomendar quimioterapia o radioterapia.
- Tratamiento farmacológico: El uso de fármacos quimioterapéuticos se puede utilizar en estadios no invasivos y avanzados de la enfermedad.
- Tratamiento quirúrgico: Los principales métodos incluyen la escisión local del tumor, vulvectomía y linfadenectomía.
- Otros tratamientos: la inmunoterapia y la terapia dirigida se pueden utilizar al final de la línea para ciertos subtipos de enfermedades.
Lista de medicamentos utilizados para tratar esta enfermedad.
Actualmente se utilizan varios medicamentos para tratar el cáncer de vulva, entre ellos:
- paclitaxel
- cisplatino
- doxorrubicina
- topotecán
- Anticuerpos monoclonales (p. ej., pembrolizumab)
Monitoreo de enfermedades
El seguimiento del estado del paciente después del tratamiento incluye exámenes de seguimiento durante el primer año. El pronóstico depende del estadio de la enfermedad en el momento del diagnóstico. Las complicaciones pueden incluir recurrencias, metástasis y tumores secundarios. Se debe prestar especial atención a los aspectos psicosociales y la calidad de vida de los pacientes.
Características de la enfermedad relacionadas con la edad.
La percepción y el curso del cáncer de vulva pueden variar significativamente según el grupo de edad. En los jóvenes, la etapa inicial de la enfermedad a menudo se asocia con la infección por VPH, mientras que las mujeres mayores tienen más probabilidades de buscar ayuda médica en etapas posteriores, cuando el tratamiento es difícil. Los pacientes de edad avanzada pueden desarrollar enfermedades concomitantes, lo que también afecta negativamente el pronóstico.
Preguntas y respuestas
- ¿Qué es el cáncer de vulva? El cáncer de vulva es una neoplasia maligna que se presenta en la zona genital externa.
- ¿Cuáles son los principales factores de riesgo del cáncer de vulva? Los principales factores de riesgo incluyen la infección por VPH, el tabaquismo, la edad y la presencia de enfermedades crónicas.
- ¿Cómo se diagnostica el cáncer de vulva? El diagnóstico se realiza mediante examen clínico, pruebas de laboratorio y exámenes radiológicos.
- ¿Qué tratamientos se utilizan para el cáncer de vulva? Las opciones de tratamiento incluyen cirugía, quimioterapia, radioterapia e inmunoterapia.
- ¿Cuál es el pronóstico para las pacientes con cáncer de vulva? El pronóstico depende del estadio de la enfermedad, pero el diagnóstico precoz aumenta significativamente la probabilidad de un tratamiento exitoso.
